Puede que, antes de hacer la maleta, has buscado en Google qué ver en Alcalá de Henares. ¡Pues vas a ahorrar tiempo porque nosotros te lo vamos a contar en un momento! Hoy hablamos de la joya de la ciudad, la Universidad de Alcalá. Frente a su fachada puedes admirar siglos y siglos de historia y de honor académico de aquellos que nos precedieron y que, nosotros podemos disfrutar hoy… ¡junto a las almendras garrapiñadas! ¡Las más tradicionales de Alcalá de Henares!
Origen de la Universidad
El origen de esta institución se remonta mucho más atrás que simplemente el Cardenal Cisneros. Debemos remontarnos a principios del s. XIII, cuando el rey Sancho IV, bajo petición del arzobispo de Toledo, concedió la cédula real para abrir los Estudios Generales en Alcalá de Henares. Permitiendo así que los complutenses obtuvieran la semilla, el germen, de lo que después sería aquella universidad. Hemos de recalcar que el mismo Francisco de Cisneros, en ese momento conocido como Gonzalo de Cisneros, estudió en esta ciudad cuando era joven y que, probablemente, fue lo que le llevó a elevar la institución a universidad.
Apertura de la Universidad
Llegaríamos a finales del s. XV. El cardenal Cisneros buscaba la apertura de esta universidad. Pero debía hacer frente a dos cuestiones, la primera conseguir la financiación necesaria para poder construirla, además de redistribuir la ciudad, tras la expulsión de los judíos y musulmanes. No será hasta 1499 que recibirá la bula papal de Alejandro VI concediéndole el permiso y crear la universidad. Las obras de los primeros edificios comenzarían en 1501, pero no sería hasta 1508 que la universidad abriría las puertas para los primeros colegiales.
Si bien, el aspecto actual poco tiene que ver a cómo la concibió el mismo cardenal. Unos dicen que por ser monje franciscano y querer ser austero, y otros porque ya estaba mayor y buscaba terminar con prisa su obra… vamos que unos por otros la casa sin barrer. Lo importante es, que los edificios originales se construyeron con ladrillo y barro. Nada que ver con la fachada monumental de piedra que hoy disfrutamos.
Esta se debe, posiblemente, a la visita del rey Fernando el Católico. Este se acercó a Alcalá, camino a Segovia. Vino a ver la obra del cardenal y no pudo aguantarse las críticas hacia el diseño del Colegio Mayor. Pero el cardenal le contestó que no riese tanto que ya en el futuro otros la tallarán en piedra.
EN LUTEAM OLIM CELEBRA MARMOEAM
La Universidad en la Historia
Durante el s. XVI-XVII, o mejor dicho el Siglo de Oro Español, la Universidad que fundó el cardenal Cisneros vivió su máximo apogeo con la apertura de hasta treinta colegios menores más, que funcionaron como las primeras facultades. Esto permitió que muchos estudiantes llegasen hasta nuestra ciudad, entre ellos podemos encontrar varios importantes en nuestra historia como: Lope de Vega, Fco. de Quevedo, Mateo Alemán, Fco. Valles (el Divino Valles), Francisco Díaz, Calderón de la Barca… entre otros.
Con esto Alcalá se convirtió en el centro del saber, el Renacimiento y el Humanismo, no solo en España, sino para parte del mundo entero. En esta universidades se realizaron grandes avances gramaticales y culturales. Así como las primeras investigaciones médicas importantes en nuestra historia.
E el s. XVIII, la primera mujer en España recibirá el título de DOCTORA en nuestra universidad, Dña. María Isidra de Guzmán y de la Cerda, quién, además, entraría en la RAE como miembro de honor.
Su devenir hasta hoy
Durante el s. XVIII, la universidad seguirá su curso. Será en el s. XIX, cuando la institución sufrirá el golpe que acabó con ella: la Desamortización de Mendizábal. Que provocó el cierre de la universidad y su traslado a Madrid. El edificio fue subastado, como muchas propiedades estatales de la época.
Para no perder el edificio, muchos vecinos de Alcalá se unieron en sociedad: la Sociedad de Condueños, quienes recuperaron para la ciudad su universidad.
Pero no sería hasta 1976 que la universidad volvería a abrir sus puertas. Hoy en día vuelve a ser un referente educativo nacional y europeo, con más de 28.000 estudiantes en sus aulas.